[201] 제2편: 알트코인은 왜 그렇게 많을까? (탄생 배경 샅샅이 파헤치기!)

1. 도입: 알트코인, 그냥 '비트코인 따라쟁이'가 아니라고? (다양한 탄생의 이유들) 🤔💡

수많은 알트코인, 왜 생겨났을까요? AI 가상화폐 스쿨이 알트코인 탄생 배경과 그 이유를 초보자도 알기 쉽게 설명합니다! 안녕하세요, '에크스 운영자'와 AI가 함께하는 'AI 가상화폐 스쿨'의 알트코인 탐험 두 번째 시간입니다! 지난 시간에 이어 오늘도 흥미로운 이야기가 여러분을 기다리고 있답니다.

 

지난 '[201] 제1편: 알트코인이 뭐길래?' 에서는 우리가 '알트코인'이라는 용어가 '비트코인의 대안이 되는 다른 모든 가상화폐들'을 의미한다는 것을 명확히 배웠습니다. 그리고 이 알트코인들이 단순히 비트코인의 모방품이 아니라, 각자의 고유한 꿈과 목표, 그리고 새로운 가능성을 가지고 이 세상에 등장했다는 점도 살짝 맛보았죠?

 

자, 그렇다면 이런 자연스러운 질문이 마음속에 떠오르실 거예요. "최초의 가상화폐이자 가장 유명한 비트코인이라는 강력한 첫 번째 주자가 이미 떡하니 버티고 있는데, 왜 굳이 그렇게 셀 수 없이 많은 다른 알트코인들이 마치 경쟁이라도 하듯 계속해서 생겨나고 있는 걸까? 그냥 비트코인 하나만 계속해서 잘 발전시키면 안 되는 건가?"

 

정말 좋은 질문입니다! 마치 "이미 전국적으로 유명한 원조 김치찌개 맛집이 있는데, 왜 우리 동네에는 저마다 다른 재료와 비법을 내세우는 새로운 김치찌개 식당들이 이렇게나 많이 생겨나는 걸까?" 하는 궁금증과도 살짝 비슷하다고 할 수 있겠네요. 😉

각각의 식당이 자신만의 특별한 맛과 분위기로 손님을 끄는 것처럼, 알트코인들도 저마다의 탄생 이유와 특별한 목적을 가지고 있답니다.

 

이번 시간에는 바로 이 알트코인들이 왜 그렇게 다양한 모습으로, 그리고 각기 다른 중요한 이유들을 가지고 이 광활한 디지털 세상에 용감하게 그 모습을 드러내게 되었는지, 그 흥미진진하고 때로는 아주 기발하기까지 한 '탄생 배경과 주요 목적들' 에 대해 함께 샅샅이 파헤쳐 보려고 합니다. 이 이유들을 하나씩 알아가다 보면, 알트코인의 세계가 이전보다 훨씬 더 다채롭고 의미심장하게, 그리고 더욱 매력적으로 다가올 거예요.

 

준비되셨나요? 그럼 지금부터 'AI 가상화폐 스쿨'과 함께 알트코인 탄생의 숨겨진 비밀을 찾아 신나는 탐험을 계속해 봅시다!

알트코인 이미지

2. 이유 1: '원조 맛집' 비트코인의 아쉬움을 넘어! (비트코인의 한계점 개선 및 기능 확장 🚀)

최초의 가상화폐인 비트코인은 그야말로 혁명적이었지만, 모든 첫 발명품이 그렇듯 완벽할 수는 없었습니다. 시간이 흐르면서 몇 가지 기술적인 아쉬움이나 "더 발전할 수 있는 부분"들이 보이기 시작했죠. 많은 알트코인들은 바로 이러한 비트코인의 한계점을 보완하거나 기능을 확장하려는 열망에서 탄생했습니다.

• "좀 더 빠르게, 더 많은 거래를!" (거래 속도 및 처리량 개선): 비트코인은 약 10분에 한 번씩 블록이 생성되고, 초당 처리할 수 있는 거래량(TPS)이 제한적입니다. 이는 전 세계 수많은 사람들이 일상적인 결제 수단으로 사용하기에는 다소 느리게 느껴질 수 있는 부분이죠. 그래서 많은 알트코인들이 블록 생성 시간을 단축하거나, 한 블록에 더 많은 거래를 담을 수 있도록 기술을 개선하여 더 빠른 거래 속도와 높은 처리량을 목표로 등장했습니다. (예: 라이트코인(LTC)은 비트코인보다 빠른 블록 생성 시간을 가졌었죠.)
• "수수료 부담은 이제 그만!" (거래 수수료 절감 노력): 비트코인 네트워크가 혼잡할 때는 거래 수수료가 예상보다 높아질 수 있습니다. 특히 소액을 자주 거래해야 하는 경우라면 더욱 부담스럽겠죠. 일부 알트코인들은 이러한 거래 수수료를 크게 낮춰 사용자들이 더 경제적으로 가치를 주고받을 수 있도록 하는 데 중점을 두었습니다.
• "단순 화폐를 넘어, 더 똑똑한 돈으로!" (제한된 기능성 확장): 비트코인은 주로 '디지털 금'처럼 가치를 저장하거나 P2P 전자 현금으로서의 역할에 집중합니다. 하지만 비트코인의 프로그래밍 기능은 다소 제한적이어서, 단순한 송금 이상의 복잡한 계약이나 다양한 기능을 블록체인 위에서 직접 구현하기는 어려웠습니다. 이러한 점을 개선하여 더 복잡하고 다양한 조건의 계약(스마트 컨트랙트)을 자동으로 실행하거나, 탈중앙화된 애플리케이션(디앱, dApp)을 만들 수 있는 기반을 제공하려는 알트코인들이 등장하게 됩니다. 이것이 바로 다음 이유에서 살펴볼 '스마트 컨트랙트 플랫폼'의 시작이었습니다.

---

3. 이유 2: '이런 세상도 가능하다고?' 블록체인의 새로운 가능성을 열다! (본격적인 기술 혁신과 새로운 기능의 등장 💡🌐)

비트코인의 한계를 개선하려는 노력 외에도, 알트코인들은 블록체인 기술 자체가 가진 무한한 가능성을 새롭고 혁신적인 방식으로 탐험하며 등장했습니다.

• 게임 체인저, '스마트 컨트랙트' 플랫폼의 대중화 (이더리움 혁명): 이 분야의 선구자는 단연 **이더리움(Ethereum)**입니다. 이더리움은 블록체인 위에서 단순한 화폐 거래를 넘어, 미리 정해진 조건에 따라 계약이 자동으로 실행되는 '스마트 컨트랙트' 라는 강력한 기능을 대중화시켰습니다. 이 스마트 컨트랙트 덕분에 은행 없는 금융 서비스인 디파이(DeFi), 세상에 단 하나뿐인 디지털 자산인 NFT, 투명한 투표 시스템, 복잡한 공급망 관리, 탈중앙화된 자율 조직(DAO), 그리고 다양한 블록체인 기반 게임(P2E 등)과 같은 정말 무궁무진하고 혁신적인 애플리케이션(디앱, dApp)을 만들 수 있는 길이 활짝 열렸습니다. 수많은 알트코인들이 바로 이 스마트 컨트랙트 기능을 제공하는 플랫폼 코인이 되거나, 또는 그 플랫폼 위에서 특정 기능을 수행하는 토큰(이것도 넓게 보면 알트코인의 한 종류!)으로 탄생하게 된 가장 강력한 배경입니다.
• "나의 프라이버시는 소중해!" (익명성 및 프라이버시 강화): 비트코인의 거래 기록은 블록체인에 투명하게 공개되지만, 그 주소가 누구의 것인지는 직접적으로 드러나지 않아 '익명'처럼 보입니다. 하지만 특정 상황에서는 지갑 주소와 실제 사용자를 연결하여 거래 내역을 추적할 수도 있다는 점에서 완벽한 익명성은 아니죠. 이러한 점에 주목하여, 거래 당사자의 신원이나 거래 금액 등을 기술적으로 완전히 익명으로 처리하여 사용자의 프라이버시를 극도로 강화하는 것을 최우선 목표로 하는 특수 목적의 알트코인들(예: 모네로(XMR), 지캐시(ZEC) 등)도 등장했습니다.
• "이 분야만큼은 내가 최고!" (특정 산업 및 서비스 분야 특화): 게임 산업의 아이템 거래나 확률 문제를 블록체인으로 해결하려는 코인, 메타버스라는 가상 세계에서 사용되는 전용 화폐, 물류 및 공급망 관리 시스템의 투명성과 효율성을 높이기 위한 코인, 예술 작품이나 음악의 저작권을 보호하고 창작자에게 공정한 보상을 돌려주기 위한 코인, 탈중앙화된 소셜 미디어 플랫폼에서 활동 보상으로 주어지는 코인, 수많은 사물인터넷(IoT) 기기 간의 안전하고 효율적인 데이터 교환을 위한 코인 등, 아주 구체적이고 특정된 산업 분야의 고유한 문제를 해결하거나 해당 분야에 최적화된 특별한 기능을 제공하기 위해 맞춤형으로 설계된 알트코인들도 끊임없이 등장하고 있습니다.
• "더 좋고, 더 빠르고, 더 안전하며, 더 효율적인 합의 방식은 없을까?" (새로운 합의 메커니즘의 실험과 발전): 우리가 6강에서 배운 것처럼, 블록체인이 돌아가려면 '합의 메커니즘'이 필요합니다. 비트코인의 작업증명(PoW) 방식은 강력한 보안성을 자랑하지만 막대한 에너지 소모라는 숙제를 안고 있죠. 그래서 이를 개선하거나, 네트워크의 효율성 및 탈중앙성을 다른 방식으로 강화하기 위해 지분증명(PoS), 위임지분증명(DPoS), 프루프 오브 히스토리(PoH) 등 새롭고 다양한 합의 알고리즘을 채택하고 실험하는 알트코인들이 많이 등장했습니다. 이는 블록체인 기술 자체의 발전을 이끄는 중요한 동력이 됩니다.

---

4. 이유 3: 누구나 혁신의 주인공이 될 수 있다! (오픈소스 문화와 시장의 역동성 🌍🤝)

마지막으로, 알트코인이 이렇게나 많이 등장할 수 있었던 데에는 블록체인 기술 특유의 문화와 시장 환경도 큰 역할을 했습니다.

• 지식 공유의 힘, '오픈소스(Open Source)' 정신: 최초의 가상화폐인 비트코인을 포함하여 많은 초기 블록체인 프로젝트들은 그 핵심 기술(프로그램 설계도인 소스 코드)을 전 세계 모든 사람에게 투명하게 공개하는 오픈소스 방식으로 진행되었습니다. 이는 누구나 기존의 기술을 연구하고, 그 위에 자신만의 새로운 아이디어를 더하며, 이를 바탕으로 또 다른 새로운 알트코인 프로젝트를 상대적으로 쉽게 시작할 수 있는 매우 개방적이고 협력적인 기술 생태계를 만들었습니다. 마치 훌륭한 요리 레시피가 공개되어 수많은 사람들이 그 레시피를 응용해 더 새롭고 맛있는 요리를 만들어내는 것처럼요!
• 새로운 가능성에 대한 기대와 시장의 역동적인 요구: 블록체인 기술과 가상화폐가 가진 혁신적인 가능성에 대한 전 세계 수많은 사람들의 뜨거운 관심과 기대, 그리고 특정 기능이나 서비스를 원하는 시장 참여자들의 구체적인 요구는 새로운 알트코인의 등장을 지속적으로 촉진하는 중요한 원동력이 됩니다. 물론, 이러한 관심과 기대 이면에는 때로는 건전한 기술 발전의 목표보다는 단기적인 이익을 추구하는 과도한 기대감이나 투기적인 수요가 함께 작용하여 무분별한 알트코인들이 등장하기도 한다는 점은 우리가 항상 경계해야 할 부분입니다. 하지만 그 본질에는 분명 세상을 더 나은 방향으로 바꾸려는 수많은 혁신적인 아이디어와 끊임없는 기술적 도전이 함께하고 있다는 점도 기억해야 합니다.

---

5. 맺음말: 다양성 속에 숨겨진 블록체인 진화의 열쇠 (다음 편에서 만나요!)

오늘 우리는 알트코인이 단순히 '비트코인 따라쟁이'가 아니라, 정말 다양한 이유와 배경을 가지고 이 세상에 등장했다는 것을 알게 되었습니다. 어떤 알트코인은 비트코인의 아쉬운 점을 보완하기 위해, 또 어떤 알트코인은 스마트 컨트랙트나 프라이버시 강화 같은 완전히 새로운 기술적 가능성을 탐험하기 위해, 그리고 또 다른 알트코인들은 특정 산업의 문제를 해결하거나 오픈소스 정신에 기반한 자유로운 혁신의 결과물로서 우리 곁에 다가왔죠.

 

이렇게 수많은 알트코인들이 각자의 목표를 가지고 끊임없이 도전하고 실험하는 과정 자체가 바로 블록체인 기술 전체의 발전과 진화를 이끄는 매우 중요한 원동력이 됩니다. 물론, 이 모든 시도가 다 성공하는 것은 아니겠지만, 이러한 다양성 속에서 분명 세상을 바꿀 의미 있는 혁신의 씨앗들이 자라나고 있을 거라고 기대해볼 수 있겠죠?

 

"그렇다면 이렇게 다양한 배경과 목적을 가진 알트코인들은 구체적으로 어떤 종류들로 나눌 수 있을까요? 그리고 우리가 알아두면 좋을 대표적인 알트코인에는 어떤 것들이 있을까요?"

 

바로 이 질문에 대한 답을 찾기 위해, 다음 '[201] 제3편: 알트코인 종류, 대표 선수들만 모아봤다! (플랫폼, 스테이블 등) (예정)' 에서는 주요 알트코인들의 카테고리를 하나씩 살펴보며 각 카테고리별 특징과 대표적인 예시들을 함께 알아보도록 하겠습니다. 다음 이야기도 많이 기대해주세요!

2025.05.12 - [코인 탐구] - [201] 제1편: 알트코인이 뭐길래? (비트코인 말고 다른 코인 이야기)

[201] 제1편: 알트코인이 뭐길래? (비트코인 말고 다른 코인 이야기)

2025.05.11 - [가상화폐 첫걸음] - [AI 크립토 스쿨 101] 1강: 가상화폐, 도대체 뭔가요? (가장 쉬운 첫걸음)

[AI 크립토 스쿨 101] 1강: 가상화폐, 도대체 뭔가요? (가장 쉬운 첫걸음)